中国森林抵御全球变暖
李虎军
尽管《京都议定书》尚未对发展中国家作出限制，但分析人士指出，这只是个时间问题。一旦紧箍咒套到中国头上，我国科学家的研究成果可以为外交谈判人员提供有力的支援。
６月２２日，我国科学家在美国《科学》杂志上发表了一篇具有重要价值的论文，论文表明，近２０年来中国森林植被□吸收二氧化碳的功能明显增强。这一研究成果的意义还在于，一旦《京都议定书》的紧箍咒套到中国头上（尽管这很不公平），它将为中国在今后的环境外交谈判中提供有力的支援。
北京大学城市与环境学系方精云教授等研究人员，利用大量的野外实测资料，以及１９４９年至１９９８年的森林资源调查资料等，获得了这项重要的研究结果：２０世纪７０年代中期以前，由于毁林开荒等因素，中国森林植被向大气□排放了大量的二氧化碳；但此后情况发生了逆转，森林植被□吸收二氧化碳的功能明显增强，可以与北美的森林相比。
“最近２０年来，中国的森林植被共吸收４５亿吨，占本国工业二氧化碳年均排放量的３％至４％；如果再加上非植被部分，估计中国的森林系统平均每年可以□吸收５％至８％。”
这可不是一个小数目！就连研究人员自己都感到有些吃惊：没想到中国森林为改善中国乃至世界的生态环境做出了这么大的贡献。
方精云还说：“除森林外，陆地的其他植被类型，如灌木丛、草原、农田也与大气二氧化碳密切相关，这部分的量尚没有估算。如果这些也作出估算，那中国陆地生态系统□吸收的二氧化碳量可能还会增加。”
一个７％的限排指标，已经使布希政府望而生畏，退出《京都议定书》，从而遭到国际社会的强烈谴责。１９９７年签署的《京都议定书》规定，在２００８年至２０１２年期间，３８个主要发达国家的二氧化碳等６种温室气体的排放量在１９９０年的基础上平均削减５２％，其中美国削减７％，欧盟削减８％，日本和加拿大分别削减６％。
布希政府当然知道，全球的气候的确在变暖。可是，执行议定书无疑将直接影响美国各个工业集团的利益。目前，《京都议定书》尚未对发展中国家的温室气体排放量作出明确限制，但分析人士指出，这只是个时间问题。美国总统布希在解释为何拒绝执行《京都议定书》时，经常指责议定书把中国等发展中国家置于二氧化碳排放限制之外。
方精云告诉记者：“一旦国际社会要求中国也承担限制排放的责任，我们的研究可以证明，中国森林植被□吸收的二氧化碳量可以消抵一部分人工排放的二氧化碳，从而可以为中国争得额外的排放份额，为中国社会经济的发展带来巨大的直接经济利益。”
这项研究首次系统报告了５０年来中国森林碳存储量的动态变化及其在全球碳平衡中的作用。美国前白宫科学顾问梅利洛教授认为，该项成果大大推动了全球变化与陆地生态关系的研究。《科学》杂志称，这是长期以来少见的优秀工作。
论文在《科学》杂志发表后，立即在美国学术界和主流媒体中引起很大震动。这一成果也极大地改善了中国环境在西方社会的形象。
“这项研究首次对中国的碳汇做出真正正确的评价它作为一个重要的里程碑，将会被长期引用。”《科学》杂志编委会首席顾问萨格登说。
什么是碳汇呢？简单地说，就像银行存储现金，碳汇是存储碳的，森林即是碳汇的一种。
这一领域的资深专家、美国哈佛大学地球与行星科学系沃夫西教授说，方精云等人的研究阐明了这样一个科学道理，“森林并不能奇迹般地阻止大气二氧化碳浓度的升高，但它可以在未来几十年显著地减缓上升的速度”，这将为森林管理和二氧化碳排放的国家和国际政策制定提供指南。
沃夫西指出，增加森林面积，不仅可以提高□吸收大气二氧化碳的能力，还可以为公众带来诸多利益，中国的植树造林就是一个最好的例子。“如果中国能够做到，其他国家也应该做到。”方精云说，出于防洪、保持水土、生产木材等初衷，中国在全国范围内开展了植树造林运动，成为世界范围内改善生态环境的一个典范。尽管当时中国政府并没有意识到，植树造林也是减缓二氧化碳排放的一种有效途径。
据统计，目前中国的森林面积已超过１１亿公顷。不过专家们强调，面对全球变暖，决不能只靠森林。正如帕卡拉所说，目前面临的最严峻挑战是，“必须控制化石燃料的排放量”。而来自联合国的消息说，在这方面，中国比美国做得好多了。
７月１日，联合国环境规划署和世界能源理事会联合发表新闻公报，高度评价中国政府为减少温室气体排放所取得的巨大成效。公报援引美国劳伦斯伯克利国家实验室的研究结果说，中国在２０００年减少排放二氧化碳４亿至９亿吨。联合国环境规划署执行主任特普费尔还指出，中国自１９９６年以来经济发展迅速，但却成功地把二氧化碳排放量降低了１２％至１７％。
美国的情况却令人担忧。公报说，国际能源机构和经济合作与发展组织的联合调查显示，美国的温室气体排放量从１９９０年的４８亿吨上升至１９９８年的５４亿吨。目前，美国二氧化碳的排放量为世界之最，占全球总排放量的２３％。
美国哈佛大学的一些科学家甚至认为，与中国在控制温室气体的成就相比，美国应该感到羞耻。
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